被誉为“延长了天文学家的寿命”的是哪个数学符号的发明？

A.对数

B.指数

正确答案：A

笛卡尔的直角坐标系, 纳皮尔(John Napier)的对数, 牛顿和莱布尼茨的微积分是十七世纪最伟大的三大发明。其中对数的发现，曾被 18 世纪法国大数学家拉普拉斯评价为"用缩短计算时间在实效上让天文学家的寿命延长了许多倍"。

为什么会有这种说法呢? 那是因为在那个时代, 对数的出现使得复杂易错的计算变得简单可靠, 并且在便携计算器和计算机发明之前, 它一直被广泛应用在数学计算之中, 玩转对数表也是当时数学家的基本技能之一。