试述什么是宗法制度。

正确答案：

（1）所谓“宗法”，是以血缘为纽带调整家族内部关系，维护甲长、族长的统治地位和世袭特权的行为规范。它源于氏族社会末期父系家长制的传统习惯。

（2）嫡长继承制是宗法等级制度的一项核心内容。在我国古代社会中，族长由谁继承，也就是王位由谁继承，二者是一致的。

（3）西周的宗法制是和分封制紧密结合的。按照西周的宗法制，天子也按照嫡长继承制世代相传，是天子的“大宗”，其他不能继承王位的庶子、次子，也是王族，但只能封为诸侯（或卿大夫），他们是从属于“大宗”的“小宗”。这是诸侯也按嫡长继承的原则世代相传，非嫡长则由诸侯另行分封为卿大夫。诸侯对于这些卿大夫来说，又是“大宗”，依此类推。大夫以下，在全国范围内就形成了一个像大树一样的宗法系统。其目的在于保障奴隶主贵族的政治特权、爵位和财产不致分散和受到削弱，同时也有利于维系统治阶级内部的秩序，以加强对奴隶和平民的统治。

（4）在宗法制下，奴隶主贵族一般来说始终是世袭，发展到后来，不但周王、诸侯和大夫是世袭的，而且作为周王和周王之下重要职官的“卿”也变成世袭的，因而形成了“世卿世禄”制度。