简述明清乡试的主要做法。

正确答案：乡试是一省范围内的考试，参加者必须是秀才，考试合格即称为“举人”。主考官为朝廷任命的朝官，地位高于学政。乡试每三年举行一次，即逢子卯午酉年举行，时间为秋季八月，故称“秋闱”，地点在各省城贡院。因贡院外墙很高，荆棘密布，故又称“棘闱”。贡院内分成许多考棚，以《千字文》编号为舍。发榜时正值桂花开放，又称“桂榜”。乡试合格者第一名称“解元”，有解送朝廷录用之意。中举后，可称为“老爷”，进入统治阶级。