试述科举制度的历史作用。

正确答案：科举制度是在荐举制度的基础上发展起来的，以考试成绩为主要标准的选拔制度。隋炀帝时开始设置进士科，以试策取士，经过唐代的发展，使科举考试确定为一项重要制度。科举制确立之后，基本上纠正了魏晋以来由世家大族所垄断的用人和掌权状况，也消弱了荐举的功能，表现出教委公开，教委公正的优越性，为士人入仕开辟了一条新的途径。科举制度的确立，适应了中央集权制度的需要，也有利于更广泛的吸引人才，因此，它一经出现，便称为主要的管理选拔制度，历代奉行不替，直到1905年才由学校制度所取代。科举制度的实行，鼓励公开竞争，择优录取，确实曾为古代国家输送了大批的人才。制度限制徇私舞弊，但由于古代社会制度的局限性，在政治腐败的时候，其弊端总是防不胜防，特别是由于考试内容和格式的日趋僵化、死板，与时代和实际政局脱节，限制着士人的思想，由科举入仕的人往往是一些徒知经籍，不喑世务的迂腐书生，缺乏实际认事的能力。一味地扩招广大士子，全部集中在这条狭窄的出路上奔走竞争，更限制了人才的全面发展。